Izpad električne energije, ki traja nekaj ur, pogosto ni nič drugega kot neprijetnost, ki zahteva nekaj svetilk in malo potrpljenja. Ko pa večja nevihta dneve izklopi elektriko, lahko življenje brez generatorja postane resnično mračno, zelo hitro. Hrana se pokvari, plesen raste in kleti, nagnjene k poplavam, oropajo delujoče črpalke in začnejo prevzemati vodo. Dolgotrajnejši izpadi električne energije pozimi so lahko še bolj nevarni. Strmo padajoče temperature in dom brez toplote so lahko smrtonosna kombinacija, zlasti za najstarejše in najmlajše prebivalce doma. V teh primerih je rešitev za rezervno napajanje dobesedno rešilna.
Kljub temu, da v ZDA od nastanka električnega omrežja prihaja do izpada električne energije, med lastniki stanovanj še vedno vlada veliko zmede, ko gre za možnosti stanovanjskih generatorjev. Ne glede na to, ali gre za izobraževanje javnosti o pravilni uporabi prenosnega generatorja ali za poučevanje potrošnikov, kako pravilno določiti velikost trajne rešitve za generatorje, si industrija generatorjev zanj prizadeva.
Da bi bile stvari še bolj zahtevne, današnji doma požira elektriko kot še nikoli. Številni domovi vsebujejo tudi občutljive, visokotehnološke naprave in elektroniko, ki jih zaradi "nečiste" moči generatorja ne moremo uporabljati ali celo poškodovati. Na srečo se zdi, da imajo proizvajalci generatorjev vse te baze pokrite. Lastniki stanovanj ne le olajšajo izbiro prave rešitve za zasilno napajanje, temveč tudi sledijo potrebam sodobnega doma.
Poenostavljeno določanje velikosti
Pri nakupu generatorja je eden največjih izzivov radovednega potrošnika pravilno dimenzioniranje. "Dve vprašanji, ki si ju zastavijo, sta" Kako naj izberem izdelek? "In" Koliko me bo to stalo? "Pravi Mike Betker, vodja trženja za Briggs & Stratton, podjetje za proizvodnjo motorjev s sedežem v Milwaukeeju v državi Wis. Briggs & Stratton je pred kratkim podpisal pogodbo s proizvajalcem za linijo stanovanjskih rezervnih generatorjev z blagovno znamko GE. "Današnji generatorji lahko z manj naredijo več," dodaja Betker. Tako pripravljeni generatorji (znani tudi kot "stalni" generatorji) kot prenosni generatorji so ocenjeni s svojo kilovatno (kW) močjo. Če želi generator prilagoditi potrebam doma, lahko lastnik domovanja začne s seštevanjem potreb po moči naprav, ki se bodo napajale med izpadom. Posebno pozornost je treba nameniti zagonski moči večjih naprav, kot so hladilniki, ki bodo vedno porabili več kot tekoča moč.
Proizvajalci generatorjev, kot so GE, Generac in Kohler, imajo za začetek postopka določanja velikosti na svojih spletnih straneh priročna orodja za določanje velikosti. Potrošniki vstopijo v kvadratne površine doma in na seznamu preverijo naprave, naprave ali sisteme, kot so hladilnik, mikrovalovna pečica, centralni zrak in televizor, ki jih mora generator napajati med izpadom električne energije. Za preizkus Kohlerjevega kalkulatorja za dimenzioniranje je bil vložen domišljijski dom, velik 2000 kvadratnih metrov. Med elementi, ki jih je treba napajati med izpadom, so bili hladilnik, mikrovalovna pečica, štedilnik, televizor, osebni računalnik, centralni zrak, razvlaževalnik zraka, ventilator, varnostni sistem in nekaj drugih potrebnih stvari. Kalkulator je sešteval skupno moč izbranih enot in zagonske volt-ojačevalce ter ugotovil, da bi bil Kohlerjev 15-kW rezidenčni generator primeren za fiktivni dom. "Izbirni vodnik vodi potrošnike po poti," pravi Betker. "Ni vam treba skrbeti za rešitev."
Seveda se lahko lastniki stanovanj, ki še vedno niso prepričani, ali bodo generator uporabili prek spleta ali se raje pogovorijo s strokovnjakom, vedno z njim posvetujejo. Nekateri proizvajalci to priporočajo, na primer Jake Thomas, vodja izdelkov za Generac, ki pravi: "Najboljši način za izbiro pripravljenega generatorja je, če ga določite za električarja."
Občutljiv novoveški generator
Elektronski predmeti, kot so plazemski televizorji, računalniki in zapleteni krmilniki, ki jih pogosto najdemo v današnjih sistemih HVAC, so lahko občutljivi na moč, ki se uporablja za njihovo delovanje. Ko se napajajo z električno energijo, ki jo napaja omrežje, te naprave delujejo brez težav. Toda vsi generatorji proizvajajo nekaj, kar imenujemo harmonično popačenje, kar lahko zmede ali celo poškoduje priključene občutljive naprave. Skupno harmonično popačenje ali THD generatorja bo določilo potencial za težave z visokokakovostno ali občutljivo elektroniko med izpadom električne energije.
"Moč generatorja ni uporabna," pravi Thomas. "Visoka THD lahko pomeni, da krmilnik vrhunskega sistema HVAC ne prepozna moči ali pa plazemski televizor vodi skozi to linijo." Težava THD je bila v industriji generatorjev vroča in je privedla do novih modelov generatorjev, ki THD zmanjšajo na raven, ki ne bo negativno vplivala na občutljive elektronske elemente in sisteme doma. Lastniki stanovanj, ki kupujejo rezervni generator električne energije, bi morali razmisliti o generatorju s THD pet ali šest odstotkov ali manj, če se bodo napajale občutljive elektronske naprave.
Daj mu pokrov
Eno od nujnih zalog generatorja v pripravljenosti je rutinski način "vadbe". Da bi zagotovili, da bo generator med izpadom zagotovil takojšnjo napajanje, so enote programirane tako, da obratujejo kratek čas po rednem urniku. Čeprav ta način lastniku stanovanja zagotavlja brezskrbnost, pomeni tudi redno prekinitev miru in tišine okoli doma. Generatorji so motorji, motorji pa proizvajajo hrup. Raven decibelov (dB) generatorja je še ena primerjalna točka, ki jo proizvajalci obravnavajo v novejših modelih. Generacova funkcija Quiet-Test® med tedenskim testnim tekom zniža število vrtljajev motorja generatorja in zmanjša hrup na nivo prostega teka. "Motor deluje pri dveh tretjinah običajnega vrtljaja," pravi Thomas. "To zmanjša raven decibelov, porabi manj goriva in pomeni manj emisij."
Druge rešitve vprašanja hrupa vključujejo izboljšanje ohišja generatorja. "Naše zvočno ohišje SoundVault® odbija zrak in zvok skozi predelek," pravi Betker, ki govori o značilnostih dušenja zvoka v stanju pripravljenosti proizvajalcev Briggs & Stratton, znamke GE. Ohišje skupaj z izpušnim sistemom v avtomobilskem slogu in blažilniki pene, ki so del tehnologije Briggs & Stratton SoundShield®, pomaga zmanjšati raven zvoka v stanju pripravljenosti 10–45kW v stanju pripravljenosti z oznako GE na 65 dB.
Da bi še bolj zmanjšali učinek pogostih preizkusnih voženj na mir in tišino doma, večina generatorjev v stanju pripravljenosti lastniku stanovanja omogoča, da nastavi čas v dnevu, ko bo generator opravljal to funkcijo.
Več za manj
"Ena največjih izboljšav generatorjev je bil večji razvoj kilovatov," pravi Dan Giampetroni, vodja trženja za Kohler. "Današnji generatorji imajo več konjskih moči, zato lahko obvladujejo domove z velikimi AC sistemi." Kohlerjeva linija LP in rezervnih generatorjev na zemeljski plin sega od manjših 8,5 kW sistemov do neverjetnih 125 kW. Toda, kot poudarja Giampetroni, "ko je moč naraščala, so se cene zniževale." Pred štirimi leti bi 12-kW generator v pripravljenosti stal skoraj 4400 USD, ne da bi vključevali potrebno preklopno stikalo, ki bi lahko dodalo še dodatnih 1000 USD ali stroške namestitve. "Danes ima 18kW Kohlerjev pripravljeni sistem MSRP v višini 4.769 USD, kar vključuje preklopno stikalo," dodaja Giampetroni.
Zaradi večje cenovne dostopnosti sistemov s trajnimi generatorji bi lahko več lastnikov stanovanj, zlasti starejših, upoštevali to možnost kot manj priročni in manj zmogljivi prenosni generatorji. Stalni generator v stanju pripravljenosti, ki se samodejno zažene med izpadom električne energije, napaja vitalne komponente doma in ga je mogoče kupiti po dostopni ceni, se lahko zdi smiselna naložba za vsak dom, zlasti pa za starejše lastnike domov, ki bi lahko prekinitev napajanja kolikor toliko skrb za varnost in zdravje kot nevšečnost.
Pametne funkcije
Poleg vseh izboljšav izhodne moči, dušenja zvoka in cenovne dostopnosti sodobni generator dobiva tudi tehnološko preobrazbo. V današnjem "pametnem domu" napredni nadzor in ožičenje povezujejo domače podsisteme (razsvetljava, ogrevanje in hlajenje, varnost itd.) Med seboj in z internetom. Pameten dom lahko zdaj generator doda na seznam internetno pripravljenih naprav. Nekateri novejši Kohlerjevi modeli generatorjev v stanju pripravljenosti imajo Ethernet vrata, ki omogočajo povezavo generatorja. Po Giampetroniju lahko priključeni generator, ki se uporablja skupaj s Kohlerjevo programsko opremo OnCue Home Generator Management System, lastniku stanovanja ali monterju po elektronski pošti ali besedilnem sporočilu pošlje, ko se generator vklopi.
Lastniki domov na počitnicah lahko prek spleta dostopajo do svojega generatorja, da izvedejo diagnostiko in preverijo, ali je generator pripravljen na bližajočo se nevihto ali izpad. Tovrstna funkcija oddaljenega dostopa lastnikom domov daje dodatno zagotovilo, da bo njihov generator pripravljen za delovanje, ko bo to potrebno.
Generac je svojemu generatorju dodal tudi tehnološko spodbudo. Namesto da lastnika stanovanja prisili zunaj, da preveri stanje stalnega generatorja, Generačev brezžični daljinski monitor v realnem času podaja podatke iz generatorja v majhno baterijsko krmiljeno napravo, ki lahko visi na steni ali jo postavi na priročno mesto . Lastniki stanovanj lahko iz naprave izvedejo preizkus na generatorju ali preverijo, ali enoto potrebujejo vzdrževanje.