Ne glede na to, ali gre za postavitev lope, polaganje tal iz trdega lesa ali gradnjo nove jedilne mize, je za doseganje zadovoljivih rezultatov ključna izbira pravega lesa za to delo. Toda pravilna izbira je lahko težja, kot se sliši. Sprehodite se po lesenih prehodih lokalne trgovine z gospodinjskimi predmeti in našli boste številne vrste lesa, od navadnega bora do dražjih gozdov, kot sta hrast in tikovina.
Prodajalci lesa, ki so specializirani za prodajo trdega lesa, imajo še večjo izbiro z bolj eksotičnimi gozdovi, kot sta jelša in ipe. Ugotovitev, ali projekt zahteva trdi ali mehki les, je prvi korak pri določanju, kateri les je najbolj primeren za to delo. Ta vodnik lahko olajša postopek odločanja z razčlenitvijo glavnih razlik med tema dvema vrstama lesa.
Medtem ko listavci dajejo trdega lesa, mehki les prihaja iz iglavcev.
Za tiste zarjavele s svojo osnovnošolsko znanostjo imajo listavci liste, ki jeseni spremenijo barvo, odmrejo in odpadejo, nato pa spomladi zrastejo novi listi. Izvirajo iz zaprtih semen, obdanih s trdo lupino, kot je želod ali oreh, ali sadja, kot je češnja. Med številnimi drugimi vrstami so priljubljena listavci hrast, bukev, breza in oreh.
Iglasta drevesa so zimzelene rastline, ki ohranjajo listje, ki je sestavljeno iz luskastih listov ali iglic, vse leto. Za razliko od listavcev so semena zimzelenih dreves izpostavljena elementom. Med pogosta iglavca spadajo bor, cedra, smreka, jelka in brin.
Trdi les je težji in trajnejši od mehkega lesa, ki je običajno rezerviran za okna in okvirjanje.
Razlika v masi med trdim in mehkim je opazna. Na primer, hrast tehta med 37 in 56 funtov na kubični čevelj, medtem ko kubični meter bora tehta med 22 in 35 kilogrami. Povečana teža je del tistega, zaradi česar je trden les trpežnejši in trši.
Trdi trdi se bolje uprejo vdolbinam, zavojem in praskam, zato so lahko idealni za gradbene projekte, ki morajo biti sposobni prenašati veliko zlorab. Na primer trdi les, kot so hrast, tikovina, javor in hikorija, se uporablja za tla, stole ali jedilno mizo.
To še ne pomeni, da so mehki lesi nikakor šibki. Bor je najpogosteje uporabljen gradbeni material, ki predstavlja večino okvirjev, ki se uporabljajo v domovih.
Hrast, mahagoni in tik so nekatere bolj znane vrste trdega lesa, medtem ko so bor, smreka in jelka pogosti iglavci.
Niso vsi trdi in mehki lesi enaki. Obstajajo razlike v trdnosti, razpoložljivosti in stroških med vrstami.
- Hrast, ki vključuje takšne podvrste, kot sta beli hrast in rdeči hrast, je najpogostejša vrsta trdega lesa. Prav tako je cenovno ugodnejši od manj pogostih vrst trdega lesa, kot so ipe, oreh in češnja. Zaradi razmeroma nižjih stroškov je hrast priljubljen izbirni les trdega lesa za cenovno ugodna tla in pohištvo.
- Dražje mahagonij je skoraj dvakrat trši od hrasta, zato je eden najbolj trpežnih gozdov, ki jih lahko kupite.
- Teak ima naravne vremensko odporne lastnosti, zaradi katerih je primernejši za gradnjo zunanjega pohištva kot druge vrste trdega lesa.
- Pine je najpogostejša vrsta mehkega lesa. Medtem ko predstavlja večino dimenzijskega lesa v lokalnih trgovinah za nego stanovanj, se iglavci uporabljajo tudi na druge načine.
- Cedra je cenjen zaradi svojih naravnih vremensko odpornih lastnosti, zato je dobra izbira za kritino in cenovno ugodna alternativa tikovini za gradnjo zunanjega pohištva.
Niso vsa trda lesa temnejše barve kot mehka.
Čeprav so trdi lesi v globljih barvah, niso vsi trdi leseni temni. Temnejši trdi les vključuje ebenovino in brazilski palisander, ki sta temno sive ali črne barve. Oreh je temneje rjave barve, mahagoni in hrast pa topleje rjave barve. Med svetlejše trde lese spadajo javor, hickory, breza in bukev. Jasen in topol sta medtem lažja od mnogih iglavcev.
Les iz bora sega od skoraj bele barve do bolj rumenkaste barve, cedra pa ima rožnato rdečo barvo. Redwood, bolj eksotičen mehki les, je globlje rdeč.
Trdi les je bolj požarno odporen kot mehki les.
Z lažjo gostoto imajo mehki lesi v svojih lesnih vlaknih več žepov zraka, kar jim omogoča lažje gorenje. Trdi les je gostejši in zato ne gori tako enostavno. Ko pa trdi les začne delovati, bo zgorel bistveno bolj vroče in dlje kot mehki les.
Odpornost trdega lesa na vžig v primerjavi z mehkim lesom običajno ne odtehta razlike v stroških, zato je okvir za les v večini domov izdelan iz mehkega lesa. Kljub temu je požarna odpornost trdega lesa idealna za aplikacije, kjer obstaja večje tveganje požara.
Mehki les je skoraj vedno cenejši od trdega lesa.
Tla so odličen primer za prikaz razlike v ceni med trdim in mehkim lesom. Medtem ko bi borova tla lahko stala od 2 do 4 dolarje na kvadratni meter, lahko tla iz hrastovega lesa znašajo med 8 in 15 dolarji.
Ta razlika v stroških je predvsem posledica dejstva, da borovi rastejo veliko hitreje kot trdi les. Borov drevo lahko zraste 2 metra ali več v enem letu, hrast pa bo zrasel le približno en meter na leto. Tudi borovci lahko rastejo bolj gosto kot trdi les, kar podjetju, ki proizvaja les, omogoča, da na hektar nabere več lesa iz mehkega lesa kot les iz trdega lesa.
Ta razlika v stroških pomeni, da je mehki les ponavadi material, ki ga izberemo v primerih, ko so sredstva omejena in je ena od možnosti. Zanimivo je tudi, da predstavljajo mehki lesi približno 80 odstotkov svetovnega lesa.
Trdi les ima običajno težjo gostoto kot mehki les.
Večina trdega lesa je bistveno gostejšega od mehkega lesa, zato je tudi težja. Razlika v gostoti je predvsem posledica zgradbe dveh različnih vrst gozdov. Mehki les je veliko bolj porozen kot trdi les.
Manj por pomaga trdemu lesu biti strukturno močnejši od mehkega lesa, zato ima zgoraj opisane lastnosti trajnosti. Zaradi tega je trden les bolj odporen proti vodi, saj ima v svoji strukturi manj lukenj za vpijanje vode in vlage kot bolj porozen mehki les.
Kljub temu niso vsi trdi leseni gosti. Topol, na primer, ima približno enako gostoto kot bor in zato ni tako trpežen ali vremensko odporen kot drugi trdi les.