V nekaterih mestih po Ameriki so otroci in odrasli izpostavljeni nevarnim onesnaževalcem z vsakim popijenim kozarcem vode: svincem. Skoraj vsi domovi, zgrajeni pred zakonom o varni pitni vodi iz leta 1986, imajo v vodovodnih sistemih bodisi svinčene cevi bodisi svinčene spajke, do 10 milijonov domov pa še vedno ima svinčene servisne vode, ki povezujejo glavne komunalne vodovodne cevi z ulice na dom. Številna večja mesta v ZDA imajo celo svinčene cevi kot del glavnega sistema za dovajanje vode.
Svinec je vseprisotni vodovodni gradbeni material, odkar so Rimljani izumili posebne sisteme za dovajanje vode - toliko, da beseda "vodovod" dejansko izhaja iz latinske besede za svinec, "plumbum. " Njegova gibčnost in prožnost sta omogočili oblikovanje in manipulacijo cevi v oblike, ki bi lahko učinkovito usmerjale vodo pod in v obstoječe stavbe. Svinec je tudi stabilna, trpežna kovina, ki je skoraj neprepustna za vlago, odporna proti koroziji in puščanju luknjic. Zaradi trpežnosti, vsestranskosti in cenovne dostopnosti svinca je bila priljubljena gradbena izbira za vodovodne sisteme v ZDA, kjer so bile svinčene cevi bistveno cenejše od železnih alternativ.
Čeprav so bili nekateri pomisleki glede zdravja izpostavljeni že v 19. stoletju, poskusov prepovedi ali omejitve uporabe svinca v vodovodnih instalacijah ni bilo vse do 20. let 20. stoletja, ko je zastrupitev s svincem postajala vse bolj razširjeno vprašanje javnega zdravja. Že takrat so bila prizadevanja za prepoved uporabe svinca omejena, ko je bilo leta 1928 ustanovljeno Združenje svinčevih industrij, da bi močno podprlo nadaljnjo uporabo svinčenih cevi in lobiralo proti spremembam občinskih gradbenih predpisov; trgovska skupina je ostala dejavna v 70. letih. Dokazi o nevarnosti zastrupitve s svincem so se še naprej povečevali.
Tveganja za zdravje, povezana s zastrupitvijo s svincem
Danes se Agencija za varstvo okolja in Centri za nadzor bolezni strinjajo, da v otrokovi krvi ni znane varne ravni svinca. Po navedbah CDC lahko celo nizka koncentracija svinca povzroči naslednje zdravstvene težave.
- Pri otrocih: vedenjske težave, nižji IQ, učne težave, oslabljena rast, težave s sluhom, anemija in hiperaktivnost.
- Pri odraslih: zvišan krvni tlak in hipertenzija, zmanjšano delovanje ledvic in reproduktivne težave.
- Pri nosečnicah: prezgodnji porod in poslabša rast ploda.
Na koga lahko svinčene cevi še vedno vplivajo
Zakon o varni pitni vodi iz leta 1986 je določal, da novi vodovodni materiali ne vsebujejo svinca, vključno s kanalizacijo, ki se uporablja za javno oskrbo z vodo. Vendar še vedno obstaja veliko načinov, kako svinec vstopi v pitno vodo. Lahko ste izpostavljeni majhnim sledi svinca, če:
- Vaš dom je bil zgrajen pred letom 1986 s svinčenimi cevmi, ki niso bile zamenjane,
- cevni priključki in napeljave s svinčenimi komponentami,
- svinčena spajka, ki se uporablja za povezovanje vodovodnih cevi,
- ali svinčene servisne cevi, ki vodijo v dom.
EPA je svojo zavezo za zmanjšanje svinca v pitni vodi razširil s sprejetjem pravila o svincu in bakru leta 1991, ki zahteva redno vzorčenje in preskušanje vode ter priporoča zamenjavo vodov za oskrbo s svincem. Popolna zamenjava pa je drag predlog: EPA je leta 2016 ocenil, da bi stroški zamenjave vseh vodov v Ameriki - po ocenah od 6,5 do 10 milijonov linij - znašali od 16 do 80 milijard USD. Za pomoč pri teh prizadevanjih sta EPA in Ministrstvo za stanovanjski razvoj in urbani razvoj (HUD) oktobra 2022-2023 na epa.gov odprla namensko stran za zbiranje informacij o različnih zveznih programih, ki so na voljo za financiranje zamenjave vodov. (Na spletnem mestu so tudi študije primerov, ki dokazujejo, kako so mesta in države uspešno izkoristile zvezne vire za podporo tem nadomestnim projektom.)
Kako vedeti, kaj je v vaši vodi
Ključna sestavina pravila iz leta 1991 zahteva, da vsi vodni sistemi skupnosti vsako leto do 1. julija vsakemu odjemalcu vode predložijo letno poročilo o kakovosti vode, Poročilo o zaupanju potrošnikov (CCR). Ta CCR podrobno opisuje, od kod prihaja vaša pitna voda, in navaja ravni onesnaževal v tej vodi. Ljudje, ki najemajo hiše ali živijo v večstanovanjskih stavbah, stanovanjskih hišah ali mestnih hišah, se lahko obrnejo na lokalni vodovod in dobijo kopijo najnovejšega poročila.
Domovi z vodnjaki ali zasebnimi zalogami vode, ki jih ocenjujejo na približno 15 milijonov ameriških gospodinjstev, so odgovorni za testiranje in vzdrževanje kakovosti te vode. EPA priporoča, da zasebne zaloge vode vsako leto preizkusijo državni ali lokalni zdravstveni in okoljski oddelki ali državni pooblaščeni laboratorij. Testiranje običajno stane med 20 in 100 USD.
Kaj lahko storite, če živite s svinčenimi cevmi
Če testiranje razkrije, da je vaša voda kontaminirana s svincem, obstaja več korakov, s katerimi lahko ublažite vpliv, v skladu s CDC.
- Filtrirajte vso vodo, ki se uporablja za pitje ali kuhanje. Izberite in namestite filter za uporabo, ki ga je neodvisna preskusna organizacija potrdila za zmanjšanje ali odpravo svinca, znan kot NSF / ANSI Standard 53 za svinec in NSF / ANSI Standard 42 za odstranjevanje delcev.
- Pred uporabo vode iz pipe za pitje ali kuhanje temeljito izperite vodni sistem. Pipo zaženite pet minut na nastavitvi za hladno vodo, preden jo zberete za uporabo, da zmanjšate potencialno izpostavljenost svincu iz gospodinjskih vodovodov.
- Pijte ali kuhajte samo z mrzlo vodo iz pipe. Topla ali vroča voda iz pipe lahko vsebuje višje koncentracije svinca in vrela voda ne bo zmanjšala količine svinca.
- Razmislite o prehodu na certificirano in preizkušeno ustekleničeno vodo za pitje ali kuhanje. To seveda ne bo tako prijazno do okolja zaradi količine plastike, ki bi jo morali tedensko reciklirati in je lahko celo predrago za dolgotrajno uporabo.
Če menite, da ste bili vi, vaša družina ali vaši otroci izpostavljeni svincu, je pomembno, da se obrnete na zdravstvenega delavca. Mnogi ljudje, ki so izpostavljeni svincu, nimajo simptomov, in izpostavljenost svincu je mogoče ugotoviti le s pomočjo krvnega testa. Izvajalec zdravstvenih storitev lahko oceni tveganje za zastrupitev s svincem, priporoči krvni test za svinec in določi ustrezen potek zdravljenja, če se ugotovi izpostavljenost svincu.