Naš prijatelj iz otroštva, žaba Kermit, je imel pravo idejo, ko je zapel: "Ni tako enostavno biti zeleno." Čeprav je Kermit morda mislil biti dobesedno zelen, danes njegova mantra dobi povsem nov pomen, saj okolju ozaveščeni potrošniki iščejo izdelke in storitve, ki so boljši za planet.
V interesu popolnega razkritja moram priznati, da sem bil "drevesalec" že od zadaj: pravzaprav tako daleč nazaj, da je moj prvi razred v šoli za varstvo okolja zaradi divjih mustangov že pred ustanovitvijo Zemlje Dan leta 1970.
Toda tudi veteran, ki se ukvarja z okoljem, lahko naleti na klasifikacijsko uganko, ko se sooči z neštetimi današnjimi trditvami. Kaj točno pomeni biti zelen? Na srečo obstaja nekaj krovnih agencij za certificiranje, ki ponujajo smernice za gradnjo in obnovo domov za velike in majhne projekte. Potrošniki, ki želijo postati "zeleni", lahko prepoznajo okolju prijazne izdelke z iskanjem izdelkov s temi logotipi ali certifikacijskimi nalepkami.
Prvo mesto pri ekološko ozaveščenem naredi samemu sebi je kategorija izdelkov, saj se okoljski certifikati razlikujejo glede na panogo. Les in lesne izdelke na primer certificirata dve glavni agenciji, Svet za gozdove (FSC) in Trajnostna gozdarska pobuda (SFI.) Obe agenciji zagotavljata neodvisno certificiranje, da lesni proizvodi prihajajo iz gozdov, ki jih upravljajo in nabrani na trajnosten način.
FSC je mednarodna organizacija, ki jo je leta 1993 ustanovila skupina več kot 100 okoljevarstvenikov, lastnikov zemljišč in proizvajalcev. FSC potrjuje in določa smernice za gozdove in način gospodarjenja z njimi. Podobno SFI proizvajalcem lesa zagotavlja niz standardov za gospodarjenje z gozdovi in sledi lesu od gozda do končne uporabe; trenutno je po vsej Severni Ameriki več kot 400 lokacij s certifikatom SFI.
Drug razširjen program, Zeleni pečat, je program certificiranja, ki zajema različne izdelke za izboljšanje stanovanja, vključno z barvami, premazi, madeži in oblogami; okna, vrata, tende in sorodna lepila; in gospodinjskih čistilnih izdelkov. Green Seal potrjuje, da izdelki izpolnjujejo najvišje standarde okoljske kakovosti in učinkovitosti; neprofitna agencija deluje v skladu z mednarodnimi smernicami za programe okoljskega označevanja ISO 14020 in 14024, ki jih je določila Mednarodna organizacija za standardizacijo.
Na mehkejši strani ima Inštitut za preproge in preproge certifikate Green Label in Green Label Plus, ki zajemajo preproge, preproge, blažilne materiale in sorodna lepila. Izdelki s temi nalepkami so bili preizkušeni, da imajo zelo majhne emisije hlapnih organskih spojin (HOS), ki lahko negativno vplivajo na kakovost zraka v zaprtih prostorih.
Drugi izdelki iz domačega tekstila, vključno z zavesami, zavesami, pohištvenimi oblogami in žimnicami, so preizkušeni in certificirani s strani evropske organizacije za testiranje Oeko-Tex. Oeko-Tex Standard 100 je mednarodni sistem za testiranje in certificiranje, ki omejuje uporabo škodljivih kemikalij v tekstilnih izdelkih. Dve organizaciji sta v pomoč pri velikih projektih, kot so obnove celotnih domov ali novogradnja: Ameriški svet za zeleno gradnjo in Nacionalno združenje graditeljev domov. Številni sedanji programi certificiranja za okolje so plod prizadevanj teh dveh skupin.
Ameriški svet za zeleno gradnjo je razvil program Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), sistem ocenjevanja za načrtovanje, gradnjo in delovanje visokozmogljivih zelenih stavb, domov in sosesk. Zgradbe s certifikatom LEED so zasnovane za učinkovitejšo uporabo virov in zagotavljajo bolj zdravo bivalno in delovno okolje v primerjavi z običajnimi stavbami, ki so preprosto zgrajene po kodi.
USGBC, ustanovljen leta 1998, ima skoraj 20.000 organizacij članic in je certificiral več kot 7000 projektov v ZDA in 30 državah, ki zajemajo več kot 1,501 milijarde kvadratnih metrov velikosti razvoja. Po mnenju skupine je LEED nastal iz želje lastnikov stavb in razvijalcev, da imajo kratek okvir za prepoznavanje in izvajanje praktičnih in merljivih rešitev za načrtovanje, gradnjo, obratovanje in vzdrževanje zelenih stavb. V ta namen je USGBC ustanovil Inštitut za certificiranje zelene gradnje, ki ponuja vrsto izpitov, ki gradbenikom, izvajalcem in drugim posameznikom omogočajo, da se akreditirajo za svoje znanje o bonitetnem sistemu LEED.
Nekoliko nedavno, leta 2007, sta se Nacionalno združenje graditeljev domov (NAHB) in Mednarodni svet kodeksov (ICC) povezala pri oblikovanju nacionalno prepoznavne standardne opredelitve zelene gradnje, ICC 700 National Green Building Standard. Ta standard opredeljuje zeleno gradnjo za enodružinske in večstanovanjske domove, projekte prenove stanovanj in projekte razvoja lokacij.
Skupina ponuja tudi NAHBGreen, obsežen nabor izobraževalnih virov, zagovorniških orodij in standardov. Certifikat zagotavlja raziskovalno središče NAHB, usposobljena in neodvisna tretja oseba. Skupina ponuja certifikate Green Professional (CGP) in Master Certified Green Professional (MCGP) za strokovnjake za gradnjo domov, ki so pokazali strokovno znanje na področju zelene gradnje.
Ti certifikati in priložena oznaka lahko potrošnikom pomagajo razvrstiti ponekod zmedene okoljske trditve in upajmo, da bodo nekoliko lažje zeleni… tako kot Kermit.