Hiša Second Empire odlikuje ena značilnost: dvokapna dvokapna streha. Od napušča se streha strmo dvigne, nato postane skoraj ravna (in od spodaj nevidna), ko se razteza do središča stavbe. Strmejši naklon strehe ima običajno več spalnic, tako da je podstrešje hiše v bistvu tretje nadstropje.
Ta konfiguracija je znana kot streha Mansard, ime pa je dobila po francoskem oblikovalcu iz sedemnajstega stoletja Francoisu Mansardu. Njegova priljubljenost v devetnajstem stoletju pa je posledica njegovega nastanka krila, pokrita z Mansardom, dodana Louvru v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bil Napoleon III francoski cesar. To nas vrne tja, kjer smo začeli, saj je bilo njegovo vladanje znano kot Drugo cesarstvo. V Ameriki je bila zasnova, čeprav temelji na prejšnjih prototipih, bolj sodoben odmev modernega pariškega sloga in ne kot aluzija na prejšnji.
Streho Mansard najpogosteje najdemo na dvonadstropnih hišah. Odtis je običajno kvadratne ali pravokotne oblike, čeprav so nekateri primeri v obliki črke L, drugi pa imajo stolp na sredini spredaj. Nosilci običajno podpirajo previs strehe, drugi detajli pa so podobni detajlom italijanske hiše. Vhod ima ponavadi dvojna vrata, okna pa so visoka in ozka, običajno dva nad dvema.
Hiša Second Empire je postala še posebej priljubljena v mestih. Dve glavni etaži in visoka mansardna tla sta ustvarila presenetljivo veliko bivalnega prostora glede na velikost odtisa, učinkovita zasnova, zaradi katere je bil slog zelo primeren za ozke mestne površine z omejeno svetlobo in prostorom. Te hiše so bile priljubljene v nastajajočih predelovalnih mestih v desetletjih po državljanski vojni. Dejansko so bile nekatere hiše nekaj let omenjene kot zgrajene v "General Grant Style" zaradi njihove priljubljenosti v času predsedovanja ZDA S. Granta, ko so bile številne upravne stavbe v Washingtonu, DC, zgrajene v slogu Drugega imperija.
OPOMBE REMODELERJA: Tipičen dom Drugega imperija je velik in udoben, kar odraža naraščajoče bogastvo ameriške države v letih po državljanski vojni. Streha hiše Second Empire jo sicer ločuje, toda ta ista streha je lastniku pogosto drag izziv. Pogosto so bile strehe prvotno prekrite z raznobarvnimi skrilavci ali kositrnimi ploščami, ki jih je drago vzdrževati ali zamenjati. Vsa strešna dela na hiši Second Empire bodo verjetno draga. Kljub temu je ohranjanje prvotnega značaja pomembno - zamenjava originalne polikromirane strehe z asfaltnimi skodlami ne pomeni pravičnosti za stavbo, še posebej, če se strmejši naklon strehe bodisi zamakne ali zavije, kot to počnejo številne strehe Mansarda.
Na vrhuncu priljubljenosti hiše Second Empire v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bile strehe Mansard priljubljena izbira tudi za obnovo prejšnjih hiš. Prostori pod visoko strešno črto so zagotavljali uporaben življenjski prostor, zato bi lahko oblikovanje nove strehe Mansard na vrhu obstoječega doma dodalo precejšen življenjski prostor domu.