Generična zgodnjeameriška hiša je znana pod številnimi imeni, med njimi angleška srednjeveška hiša, Cape Cod, solnica in brunarica z dvojnim peresom. Čeprav se vsaka od njih podrobno razlikuje, gre za preproste, precej navadne hiše, ki skupaj predstavljajo najbolj trajne ameriške zasnove hiš.
Naseljenci sedemnajstega stoletja, ki so prispeli iz Anglije, so srednjeveške hišice, ki so jih poznali doma, prilagodili razmeram v Ameriki. Najstarejše hiše so sestavljale ena soba z luknjo na stropu, da je dimu iz ognja lahko ušel. Na končni steni je bil kmalu dodan dimnik; naslednji je bil dodatek druge sobe. Ta nova konfiguracija se je imenovala "dvorana in salon", ker sta bili dve glavni sobi "dvorana" za kuhanje, prehranjevanje in delo ter bolj formalna "salon", ki se je uporabljala kot glavna spalnica. Kasneje so imele večje različice pogosto zadnjo stran sprednjih sob ozko kuhinjo, eno in pol sobo globoko konfiguracijo, ki jo poznamo kot hišo Cape Cod. Zgodnje brunarice so običajno sledile podobnemu razvoju, z eno samo enoto ali "peresom", čemur je sledila konstrukcija dimnika in dodatek drugega peresa.
Gradnja Osnovne hiše je bila (in je) precej preprosta, v nadstropju v obliki škatle za čevlje in navadni dvokapni strehi, ki se je dvigala spredaj in zadaj. Kot so bile prvotno postavljene, so bile te hiše sestavljene iz bivalnih prostorov spodaj in nedokončanih spalnih ali skladiščnih prostorov zgoraj na visokem podstrešju. Čeprav te škatlaste hiše še nikoli niso bile naklonjene, se je obseg variacij prvotne teme s preteklimi desetletji pomnožil.
Zaradi surovega podnebja na tej strani Atlantika je imel Basic House v Novi Angliji običajno osrednji dimniški dimnik, ki je vseboval dva ali več kaminov. Ta funkcionalna zasnova je zagotovila zidano maso, ki je absorbirala toploto odprtih kurišč in oddajala toploto celotni hiši. V Virginiji in drugih južnih zveznih državah se je razvila različica z dimniki v končnih stenah, da bi v toplejšem južnem podnebju odvajali neželeno toploto.
Skozi stoletja je Osnovna hiša prevzela še več preoblek. Najzgodnejša osnovna hiša verjetno ni bila simetrična - to pomeni, da vhod ni bil v središču sprednje strani hiše, število oken, ki obdajajo vrata na obeh straneh, pa se je pogosto razlikovalo. V začetku osemnajstega stoletja pa je simetrija postala standard. Te hiše so bile prvotno najdene na podeželju, obkrožene s kmetijskimi poslopji. V Novi Angliji so bam in hišo čez čas povezali lope, ki so povzročile napredovanje povezanih struktur na zadnji strani glavne hiše.
Strešni naklon Osnovne hiše se je poravnal in do konca devetnajstega stoletja so se spalnice pogosto pomikale in dodajale svetlobo in prostor tistim, ki so postale zgornje spalnice. Druga pogosta različica je bil dodatek hlevu zadaj. Pojavile so se tudi druge zgodbe. Osnovna hiša z drugo zgodbo in dodatkom lope na zadku je postala še ena znana oblika Osnovne hiše, Saltbox.
OPOMBE REMODELERJA. Pri preoblikovanju osnovne hiše je najprej pomembno, da se prepričate, da vaša hiša pravzaprav ni gruzijska hiša, bolj izpopolnjen in okrašen slog, ki je bil pogost v osemnajstem stoletju. Konfiguracija, ki jo na primer rad imenujem Classic Colonial, je dvonadstropna, dvosobna globoka hiša s sredinskim vhodom in petimi odprtinami na sprednji strani. Klasični kolonial pa je potomec gruzijske hiše in ne osnovna hiša. Tudi nekateri viktorijanski slogi uporabljajo enake podrobnosti za iste volumne kot Basic House.
Pri razmišljanju o svoji hiši ne pozabite, od kod navdih: Angleški naseljenci so v Ameriko prispeli predvsem preprosti, varčni zavetji. Pred nekaj leti sem obiskal hišo na Cape Codu. Njen lastnik mi je povedal, da je začelo življenje kot hiša ladijskega kapitana v osemnajstem stoletju. Ne vem za ladijskega kapitana, toda ročno izdelani žeblji, tesan okvir in druge podrobnosti so mi povedali, da je bila hiša zgrajena v času ameriške revolucije. Sobe v prvotni hiši so bile majhne, a udobne, kar je dodatek, ki ga je zgradil njegov lastnik, postalo še bolj šokantno. To je bila v bistvu ena odlična soba, z lepim kasetiranim stropom, krepkimi lesenimi letvami in visokimi okni. Bila je čudovita soba, vendar se ni v ničemer nanašala na prvotno hišo. Bilo bi tako neskladno, kot bi bil investicijski bankir z Wall Streeta, če bi nosil superge s svojo sivo flanelo.
Osnovne hiše so sestavljene iz štirih sten in poševne strehe za izlivanje dežja in snega. Njihovi graditelji so morda dodali opaže, letve ali druge obloge za okrasitev hiše, vendar trajna privlačnost teh hiš ne izhaja iz načina, kako odmevajo v drugih slogih in kulturah. To so elementarne hiše, katerih preprostost in uporabnost je treba spoštovati.