Zeleno gibanje je v polnem razmahu: od organske hrane do energetsko učinkovitih aparatov do okolju prijaznejših čistilnih izdelkov, ekološko razmišljanje pri nakupu za dom ni več samo za okoljske aktiviste.
Kaj je torej "zelena elektronika"? Po navedbah GreenElectronics.com so ti stroji postopoma zasnovani tako, da zmanjšajo porabo energije in imajo manjši vpliv na okolje. To pa ne pomeni samo, da iz električnih vtičnic sesajo manj soka. Resnično zelena elektronika vsebuje tudi materiale in uporablja proizvodne procese, ki so manj energetsko intenzivni kot tradicionalne metode, in celo uporabljajo obnovljive in naravne materiale, kadar je to mogoče.
"Dobra novica za nas, ki se ukvarjamo z zelenimi vprašanji, je, da je elektronika vse bolj okolju prijazna," pravi Jim Barry, tiskovni predstavnik Združenja potrošniške elektronike (CEA). In če menite, da potrošniška elektronika ni tako velika stvar, ker jih ne uporabljate toliko, pravi Barry, verjetno podcenjujete število teh izdelkov na električni pogon, ki jih imate doma.
"Tipično gospodinjstvo ima po raziskavah CEA 24 potrošniških elektronskih naprav," pravi Barry. "To niso naprave, kot so hladilniki ali mikrovalovne pečice - to so samo stereo naprave, radijski sprejemniki z uro, televizorji z ravnim zaslonom, DVD predvajalniki in druge podobne stvari."
Energijska učinkovitost prihrani denar
Ko potrošniki seštejejo prihranke pri stroških, ki jih lahko izkoristijo, ko kupijo energetsko učinkovitejšo, bolj okolju prijazno potrošniško elektroniko, ugotovijo, da je lahko denarnica lažje zelena.
"Eden največjih katalizatorjev zanimanja potrošnikov za zeleno elektroniko je, da postajajo sinonim za prihranek stroškov," pravi Jeremy Arditi, soustanovitelj spletnega spletnega mesta Greenzer. "To seveda pomeni, da se obračajo na širši krog ljudi, kar pa proizvajalce motivira za proizvodnjo bolj zelenih izdelkov."
Nekatere energetske učinkovitosti novih izdelkov niso samo v tem, koliko kilovatov potrebujejo za energijo, ampak tudi v tem, kako upravljajo svojo porabo energije, kar še posebej velja za računalnike.
"Windows Vista je dejansko uvedel precej napreden sistem za zmanjšanje porabe energije za nedejavne računalnike," pravi Arditi. Dejansko je ena neodvisna študija PC Pro Labs s sedežem v Združenem kraljestvu pokazala, da lahko funkcije upravljanja porabe energije v operacijskem sistemu Windows Vista prihranijo 80 USD na leto za vsak namizni računalnik.
Eden od načinov, kako presoditi katero koli elektroniko, o kateri razmišljate, je poiskati oznako Energy Star, ki zagotavlja, da je elektronika za 10 do 25 odstotkov energetsko učinkovitejša od državnih standardov. Druga oznaka, ki ji lahko zaupate, je orodje za presojo okolja elektronskih izdelkov ali EPEAT. Izdelki s certifikatom EPEAT izpolnjujejo standarde Inštituta inženirjev elektrotehnike in elektronike na osmih področjih:
- Zmanjšanje ali odprava okolju občutljivih materialov
- Izbor materialov
- Oblika za konec življenja
- Podaljšanje življenjskega cikla
- Varčevanje z energijo
- Upravljanje ob koncu življenjske dobe
- Uspešnost poslovanja
- Embalaža
Poleg nakupa energetsko učinkovitih izdelkov morajo potrošniki tudi doma slediti praksam zelene rabe energije. "Ljudje lahko naredijo preproste stvari, ki imajo lahko res pomemben učinek, na primer odklop naprav, ko niso v uporabi," pravi Arditi. "Glede na to, koliko električne energije porabi elektronika v prostem teku, je to res pomemben korak."
Arditi pravi, da je druga možnost, da kupite polnilnik na sončni pogon za sočenje predmetov z baterijami, kot so iPod in mobilni telefoni. Lahko celo kupite baterije za druge gospodinjske predmete in jih ponovno napajate s sončnim polnilnikom. "Drugo pomembno priporočilo je preprosto skrbno skrbeti za svojo opremo," pravi. "To bo podaljšalo njegovo življenjsko dobo in zmanjšalo nakup novih izdelkov, kar je pozitivno tako za okolje kot za vašo denarnico."
Več idej za okolju prijaznejše nastavitve najdete na spletnih mestih, kot je Moja zelena elektronika.
Zelene tehnologije
Izbor zelene tehnologije hitro narašča. Na primer, LCD televizorji so bistveno bolj energetsko učinkoviti kot stara tehnologija katodnih cevi in še vedno nekoliko učinkovitejši od plazemskih televizorjev, pravi Barry. "Plazma je bila v preteklosti manj učinkovita, vendar so ves čas na boljšem," pravi. "Z vsako novo generacijo plazemskih zaslonov porabijo manj energije."
Toda Barry je najbolj navdušen nad dvema glavnima prednostma OLED-ov ali organskih svetlečih diod - tehnologije, ki postaja priljubljena v mobilnih napravah in se uporablja za razvoj naslednje generacije ploskih televizorjev. "Eno je energetska učinkovitost, drugo pa je, da so veliko tanjši od plazme ali LCD-ja," pravi in poudarja, da so OLED-ji včasih tanki kot dve kreditni kartici.
Podjetja nameravajo uporabljati tudi LED osvetlitev ozadja za LCD televizorje, zaradi česar bodo tudi ti bolj energetsko učinkoviti, pravi David Berman, direktor za izobraževanje in odnose z javnostmi za ameriške strokovnjake za domači kino. Nekateri sestavni deli domačega kina poleg osnovne energetske učinkovitosti iščejo tudi druge načine, da bi bili bolj okoljsko odgovorni. Panasonicov sistem za domači kino vključuje osrednji zvočnik, ki se hitro obnavlja, namesto plastike na osnovi nafte.
Več podjetij zmanjšuje odpadke tako v proizvodnem procesu kot tudi na potrošniški strani. "Tovarne Sharp za svoje LCD televizorje izdelujejo steklene plošče z večjim izkoristkom z manj odpadkov in reciklirajo skoraj vso vodo, ki se uporablja za rezanje in prevoz plošč," pojasnjuje Berman. In za potrošnike bo en sam sistem za nadzor domačega zvoka, ki ga je mogoče polniti, kot je Philipsov, v celotni življenjski dobi odstranil veliko baterij za enkratno uporabo.
Nakupovanje
Za povprečnega potrošnika je težko ugotoviti, ali kupuje nekaj, kar je dejansko bolj okolju prijazno od povprečja. Trgovci na drobno in proizvajalci so dobri pri "zelenem pranju" ali pri predstavitvi izdelkov kot okolju bolj občutljivih, kot so v resnici.
Tam pridejo spletna mesta, kot je Greenzer, pravi Arditi. Poiščite večino elektronskih elementov na spletnem mestu in videli boste njegovo oceno Greenzer.
"Ocena Greenzer je algoritem, ki smo ga razvili pri podjetju Greenzer in uporablja ocene in certifikate neodvisnih skupin, za katere menimo, da so najbolj temeljiti in najpomembnejši viri okoljskih informacij na svojih področjih," kot so EPEAT, Energy Star in Podnebje šteje. Arditi pravi, da je ocena 1 do 10 aktivna pri večini računalniških in elektronskih izdelkov na spletnem mestu. "Naše poslanstvo je, da ladijski promet za zelene izdelke ni primeren," pravi.
Če ne kupujete prek podjetja Greenzer, je iskanje nalepk učinkovit način za lažje nakupovanje, saj so ti neodvisni certifikati splošno sprejeti kot ugledni ukrepi glede okoljske ali energetske učinkovitosti izdelka.
In če vas skrbi, da bolj zeleni izdelek pomeni večje stroške pri nakupu, pravi Arditi, boste prijetno presenečeni. "Pravzaprav je zelo zanimivo opazovati, da se stroški zelenih izdelkov znatno znižujejo in je splošna kakovost enaka običajnim izdelkom," pravi.
Tudi potrošniki se zavedajo prednosti. "Mislim, da potrošniki postajajo veliko bolj pametni in zahtevni, kar zadeva predvsem zelene izdelke in elektroniko," pravi Arditi.
Recikliranje
Recikliranje je drugo področje, kjer lahko potrošnik igra vlogo. Mnogi ljudje svoj stari televizor ali računalniški monitor postavijo ob robnik, namenjen na okrajno odlagališče. A ta odločitev ni slaba le za okolje - lahko je škodljiva tudi za zdravje ljudi, pravijo strokovnjaki.
"Leta 2006 je bilo recikliranih le približno 12 odstotkov od 126 milijonov zavrženih televizorjev," pravi Bruce Nofsinger, lastnik podjetja Charlotte iz zvezne države NC in zagovornik izobraževanja o recikliranju elektronike. »Televizorji vsebujejo strupene snovi, kot so svinec, živo srebro, kadmij in krom. Če jih neprimerno zavržemo, končajo na naših odlagališčih in sčasoma pronicajo v našo deželo, reke in oceane. "
Če je vaša stara elektronika še vedno v dobrem stanju ali bi jo bilo mogoče enostavno popraviti, si oglejte njen novi dom, tako da objavite njihov opis in razpoložljivost na spletnih mestih, kot sta Craigslist ali Freecycle, ali pa oglas objavite v svojem lokalnem časopisu.
Če morate elektroniko odstraniti, poiščite uglednega reciklažarja na mestih, kot sta Earth911 in My Green Electronics. Številni trgovci na drobno, kot sta Best Buy in Sears, potrošnikom olajšajo odlaganje stare elektronske opreme. Pri lokalnih trgovinah preverite, ali ponujajo programe za recikliranje stare elektronike.