Sprehod po zgodovinskih okrožjih številnih starejših ameriških mest bo razkril rustikalni in romantični ulični standard preteklosti: tlakovci.
Tlakovci segajo v antične čase, številne predrimske tlakovane ulice segajo v 3. in 4. stoletje. Skozi zgodovino so jih uporabljali po vsem svetu - predvsem v Evropi, pa tudi v Latinski Ameriki - in so še vedno v uporabi in skrbno vzdržujejo (kamne zamenjajo in razporejajo ročno).
Najbolj strogo določeni tlakovci so zaobljeni, v vodi obrabljeni kamni, ki se uporabljajo za tlakovanje ulic. Tradicionalno so jih postavljali v pesek in včasih vezali z malto. In njihova uporaba je imela veliko prednosti. Na tlakovanih ulicah niso nastale rute, niti niso postale blatne ali prašne, kot makadamske ceste. Tlakovani tla iz peska naredijo prepustno in "fleksibilno" cestno površino; ne počijo pri premikih v tleh zaradi zmrzovanja in napihovanja. Tlakovci so sicer hrupni, kar bi se zdelo strašna pomanjkljivost, toda trobljenje kopit in avtomobilov po tlakovcih pešce opozori, naj se umaknejo.
Tlakovci sčasoma niso bili naklonjeni kamnolomskim granitnim garnituram ali belgijskim blokom, ki so razmeroma pravilni, pravokotni kamni, postavljeni v vzorcu. Ti so bili v 19. stoletju za veliko bolj gladko in varno vožnjo kot tlakovani, danes pa jih večina ljudi imenuje »tlakovci«.
Tlakovci niso bili samo spuščeni na ulice. Na območjih, kjer so se ledeniki umaknili, na primer območje Finger Lakes v New Yorku, je bilo na voljo veliko zaobljenih tlakovcev. Zaloga je pomagala graditi domove, taverne, tovarne, šole, cerkve in druge objekte po delih zvezne države New York in Kanade.
Tlakovci imajo danes svoje mesto v sodobnih aplikacijah. Seveda se uporabljajo pri restavriranju. Pogosto pa jih uporabljajo na novih mestnih trgih, v parkih in nakupovalnih središčih kot izstopajoč element oblikovanja. Ta oblikovalski vpliv je dosegel celo stanovanjske dovoze in terase. Na tem rastočem trgu lahko zdaj z vedno večjo lahkoto in z manjšimi stroški najdemo popravljene in nove tlakovane materiale.
Torej, če imate radi tiste romantične sprehode po tlakovanih ulicah starejših ameriških mest, lahko delček starega svetovnega šarma prinesete dobesedno tik pred vaš prag.
Za več informacij o poteh in tlakovcih razmislite o:
Tlakovci 101
10 tlakovcev z najboljšimi v svojem razredu
Vrtne poti: 12 preprostih kamnitih pešpoti