Po podatkih ameriškega ministrstva za energijo (DOE) gre za ogrevanje in hlajenje več kot polovica porabe energije v tipičnem ameriškem domu - približno 54 odstotkov vašega računa za komunalne storitve, kar predstavlja največji strošek energije za večino domov. Ali je čudno, zakaj se večina lastnikov stanovanj zgrozi, ko odprejo račune za ogrevanje in hlajenje, zlasti v letih s hudo mrzlo zimo in vročimi poletji?
Kaj pa, če bi lahko bolečino zmanjšali tako, da bi bistveno zmanjšali ali v nekaterih primerih celo odpravili stroške energije za dom? Rešitev je lahko sončna energija.
Po statističnih podatkih DOE je povpraševanje po sončni energiji v Združenih državah Amerike vedno visoko. V prvem četrtletju leta 2012 so razvijalci namestili 85 odstotkov več sončnih kolektorjev kot v istem obdobju leto prej. In z novimi inovacijami, napredno tehnologijo ter zniževanjem stroškov izdelkov in namestitve postaja sončna energija vse bolj privlačna za lastnike stanovanj v iskanju pametne, varčne in okolju prijazne rešitve.
Stopili smo v stik s Kevinom Lyonsom, vodjo izdelkov in strokovnjakom za energetsko učinkovitost pri Lennoxu, da bi izvedeli, kaj bi morali lastniki stanovanj upoštevati pri odločanju, ali je sončna energija primerna zanje.
Je pomembno, kje živim?
Skoraj vsa območja celinskih držav Amerike dobijo dovolj sonca, da je upravičeno dodajanje sončne energije sistemu ogrevanja in hlajenja doma, vendar bo v regijah, kjer je veliko povpraševanja po ogrevanju in na primer manj severovzhodne regije, pozimi treba dodatno ogrevati.
Domači sončni sistemi se običajno uporabljajo skupaj s toplotno črpalko za ogrevanje in hlajenje ali za dopolnitev klimatskih sistemov, pravi Lyons. »Sončna energija, ki jo na primer ustvari Lennoxov sistem za energijo SunSource Home Energy, se najprej uporablja za napajanje toplotne črpalke ali klimatske naprave. Kadar ogrevalni in hladilni sistem ni v uporabi, lahko sončna energija upravlja druge naprave in elektroniko, «pravi Lyons. Vsa odvečna energija, ki ni potrebna, bo poslana nazaj komunalnemu podjetju, s čimer bo lastnik stanovanja upravičen do kredita.
Ali je pomembno, kakšen sistem ogrevanja in hlajenja imam trenutno?
Sončna energija se lahko uporablja za pogon hidravličnih in prisilnih ogrevalnih sistemov. "Aktivni" sončni sistemi pretvarjajo sončno energijo v ogrevan zrak ali tekočino in jo porabijo neposredno za ogrevanje notranjega prostora ali shranjevanje energije za kasnejšo uporabo. Običajno se tekoči sistemi uporabljajo, kadar je vključeno skladiščenje; primerni so za uporabo s sevalnimi ogrevalnimi sistemi, kotli z radiatorji za toplo vodo ter toplotnimi črpalkami in hladilniki.
Kakšni so vnaprejšnji stroški namestitve sončne energije?
Čeprav je vsaka sončna instalacija edinstvena, so majhni stanovanjski sistemi na voljo v večjih verigah za izboljšanje stanovanj in imajo za rezervne napajalne sisteme ceno od 3000 do 6000 dolarjev; Industrijske ocene stroškov solarnega sistema za celoten dom za povprečno gospodinjstvo znašajo od 15.000 do 30.000 dolarjev.
"Obstaja veliko spremenljivk, ki vplivajo tako na vnaprejšnje stroške kot na dobo povračila za namestitev sončne energije," pojasnjuje Lyons. "Sem spadajo število kupljenih solarnih modulov in vrsta kupljenega sistema HVAC ter vrste solarnih spodbud držav, mest in javnih služb, ki se v ZDA zelo razlikujejo." Lyons poudarja, da je sistem Lennox SunSource mogoče povezati neposredno v sistem HVAC doma, zaradi česar je sistem "sončno pripravljen", tudi če se lastnik stanovanja odloči za odložitev namestitve solarnih modulov.
Kakšna je doba povračila za namestitev sončne energije?
Geografska lokacija, lokalni stroški energije in vladne spodbude vplivajo na dobo povračila domače sončne instalacije. "Glede na lokalne stroške električne energije lahko različne spodbude skrajšajo obdobje vračila na samo pet let," navaja Lyons. "Zvezna 30-odstotna davčna olajšava velja za vse ameriške sončne instalacije za stanovanja in velja za celotne stroške namestitve." Lennox ponuja ta priročen kalkulator, ki lastnikom stanovanj pomaga oceniti prihranke energije, ki jih lahko dosežejo s sončno energijo.
Ali obstajajo dodatne prednosti namestitve sončne energije?
Naložbe v sončno energijo lahko ne samo zmanjšajo vaše stroške energije, temveč tudi izboljšajo vrednost vašega doma. Raziskave, ki jih je izvedlo ameriško ministrstvo za stanovanja in razvoj mest, so pokazale, da se vrednosti stanovanj v povprečju zvišajo za 20 dolarjev za vsakega znižanja letnih računov za komunalne storitve za 1 dolar.