Upoštevajmo peščico arhitekturnih izrazov, ki so še posebej uporabni, ko govorimo o oblikah stavb.
Simetrija. Slovar nam pove, da beseda simetrija opisuje "ujemanje po velikosti, obliki in razporeditvi delov na nasprotnih straneh daljice ali ravnine." V praksi to pomeni, da če narišete vodoravno črto in nato navpično, ki seka prvo v središčni točki, boste imeli simetrično sliko, ena stran pa bo uravnotežila drugo. Na enak način, če začnete s pravokotnikom in ga razpolovite, je tudi on simetričen. Dodajmo nekaj odprtin za štiristranska okna na obeh straneh osrednje osi, morda vrata na sredini. Vse v naglici začne nastajati hiša. Vse, kar moramo storiti, je dodati streho in nekaj dimnikov, imamo pa tudi dvodimenzionalno predstavitev, nadmorsko višino, ki jo imenujejo v risarskem razredu, prepoznavne gruzijske hiše (ali klasične kolonialne, saj je ta konfiguracija lahko tudi opisano). Ni treba posebej poudarjati, da je kraj simetričen.
Asimetrija. Spet začnemo s črto, ki pa jo tokrat zavestno delimo na dva asimetrična (neenakomerna) dela. Iz njega naredimo škatlo, dodamo nekaj odprtin, nato pa nataknemo konec dvokapnice (centriran na naš pravokotnik). Po dodajanju nekaj podrobnosti imamo Gothic Revival Cottage.
Maša. Zdi se, da ta govor o simetriji pomeni, da hiše obstajajo le v dveh dimenzijah in da jih lahko ob pogledu na višinsko risbo konstrukcije razumemo. Pravzaprav je koristno razmišljati, kako je fasada hiše videti na papirju, vendar so bistveni tudi drugi zorni koti.
Namesto papirja pomislite na majhno kartonsko škatlo z mlekom ali sokom iz voščenega kartona, ki vsebuje ½-litra tekočine. To je tridimenzionalni objekt, kar pomeni, da ima širino, višino in globino. Zavzame prostor, tako kot to počnejo ljudje, knjige in opeke. In kar zadeva, tako kot stavbe.
Če ne stojite zelo daleč in se natančno ne poravnate s središčem stavbe (ali škatle za mleko), boste to videli kot tridimenzionalni objekt. Od pod kotom je preprosta oblika škatle za čevlje prepoznavna kot tridimenzionalna masa in v kratkem postane hiša.
Hiša in pol zgodbe ima poln strop na prvi stopnji in dovolj višine v zgornjem nadstropju, da ga lahko delno uporabite kot bivalni prostor. Zmanjšajte naklon strehe in dobili boste hišo na ranču, enonadstropno hišo, v kateri so bivalni prostori le na enem nivoju. Cape Cod je priljubljen kompromis, saj bivalni prostori v zgornjem nadstropju ne bi imeli skoraj nobenih dodatnih stroškov nad stroški enonadstropne hiše. Za nekatere pa so zaradi vgrajenih omejitev prezračevanja, svetlobe in prostora za glavo manj ugodne, kot se sprva zdi. Zanje je morda odgovor dvonadstropna hiša. V tej konfiguraciji streha stoji zgodbo višje, na vrhu pa celo drugo zgodbo. Tako lahko isti odtis sprejme hiše z zelo različno maso.
Da bi lahko imeli ranč z enakovredno količino notranjega prostora kot dvonadstropna hiša, pa mora ranč imeti dvakrat večji odtis od dvonadstropne hiše. Zaradi tega je ranč najbolj primeren za večje parcele, dvonadstropni domovi pa so dobro prilagojeni mestnim parcelam ali majhnim primestnim okoljem.
Oblika. Do zdaj smo govorili o hišah v obliko škatle. Nekateri so višji ali širši ali globlji od drugih, vendar so osnovne škatle s štirimi stranicami ter zgornjim in spodnjim delom. V preteklosti je bilo utrjevanje bivalnega prostora okoli dimnika in v takšni pravilni obliki smiselno. Toda spreminjajoče se potrebe, napredek v ogrevalni tehnologiji in razvijajoči se okusi so privedli do tega, kar arhitekturni zgodovinarji pogosto imenujejo "razbijanje škatle".
Dekoncentracija škatle je trajala nekaj časa. Zgodnje hiše so pogosto imele elline, dodane njihovim zadnjim višinam, kar je povzročilo načrte v obliki črke T. Ko je asimetrija postala sprejemljiva z grškim in gotskim preporodnim slogom, so se na straneh novih hiš pojavila krila, kar je povzročilo domove v obliki črke L. V nekaterih primerih so cepili dve ali več sekundarnih struktur. Številne hiše so imele okna, stolpe, stolpe, verande ali druge elemente, ki so lomili ravnine škatle. Ko številni različni maše so kombinirani (pomislite na način, kako se zdijo nekatere velike viktorijanske hiše), izraz masiranje se uporablja za opis sestavljanja različnih tridimenzionalnih elementov.
Za trenutek pa se vrnimo spet v box box. Po vseh teh pogovorih o T-oblikah in L-oblikah ter o preostalem boste morda presenečeni, ko boste ugotovili, kakšno razliko lahko povzroči preprosta sprememba zasnove strehe.
Nekatere oblike strehe - Mansard je najboljši primer - telegrafirajo slog hiše (streha Mansard pomeni, da je stanovanje hiša Second Empire). Nekatere strehe so visoke, da bi čim bolj povečale bivalne površine pod njimi (na primer gambrel ali Mansard), druge pa so nižje in zajemajo le malo prostora za shranjevanje. Nekateri so preprosti, drugi zahtevajo zapleteno tesarstvo, polno sestavljenih kotov. Streha hiše se morda zdi le malo več kot potrebna zaščita pred vremenskimi vplivi, vendar veliko sporoča tudi o zasnovi hiše.
Vizualno ravnovesje. Nekatere stavbe so simetrične, druge asimetrične. Toda dobre hiše, ne glede na njihovo simetričnost, običajno delijo eno stvar: so uravnotežene.
V redu, pravite, vem, kako simetrične hiše uravnotežijo. Toda kako lahko asimetrična hiša uravnoteži?
Ravnotežje je koncept, s katerim se oblikovalci spopadejo, da bi stavbe postale bolj zadovoljne, toda takšen, ki ga tudi vi lahko prepoznate kot dodajanje (ali odvračanje) privlačnosti hiše.
Splošna oblika in masa. Celotna oblika in masa hiše veliko pove o kraju.
Razmislite o kontrastu med dvema različnima hišama, ki izhajata iz iste dobe. Foursquare ima dvonadstropno maso v obliki škatle z visoko streho; dom Prairie Style je nizko postavljen, sestavljen je iz samo ene zgodbe s sploščeno streho in širokimi previsi. Medtem ko imata Foursquare in Prairie Style House podoben izvor, je ena v bistvu vertikalna, druga vodoravna. Zdi se, da je bil en izbrisan po pokrajini, drugi pa je zrasel iz njega. Človek sedi na vrhu pokrajine, zgrbljen, kot da bi se spopadel z izzivi matere narave; drugi lažje počiva, s pretokom terena. Kljub temu lahko vsebujejo enako količino življenjskega prostora.
Ne pozabite, da oblika vsake hiše, ne glede na to, ali je podobna kartonu z enim mlekom ali ducate kartonov, ki so trčili, pripoveduje zgodbo, od kod je prišla. Razumevanje geometrije vaše hiše, tudi v tako širokih potezah, vam lahko pomaga razmisliti o njeni spremembi.