Prve matice in vijaki, ki so bili uporabljeni v zgodnjih letih renesanse, so imeli kvadratne glave. Šestkotna (šeststranska) zasnova je sledila kmalu zatem in ostaja danes prevladujoča sorta, čeprav so kvadratne glave še vedno pravilo za nosilce in vijake z zamikom.
Ne glede na število strani (imenovane ploščice) na glavi matice ali vijaka, obstaja več orodij, posebej zasnovanih za njihovo privijanje ali odstranjevanje. Vsak od različnih tipov ima pomembne lastnosti in slabosti, vendar obstajajo nekatere razlike med ključi s škatlo, odprtim in kombiniranim ključem.
Ključi so narejeni z odprtinami, ki so nekoliko večje od matic ali vijakov, za katere so zasnovani (običajno je zračnost nekaj tisočakov palca). Če je pritrditev ključa preveč ohlapna, pa bo zaokrožila točke glave matice ali vijaka.
Vsi ključi so na voljo v številnih velikostih in jih je mogoče kupiti posamezno ali v kompletih. Majhna garnitura ima lahko šest do deset ključev, velikosti od petnajst šestnajstih do enega palca. Standardni ključi se prodajajo v korakih po šestnajst palcev do enega in pol palca (seveda tudi v metričnih velikostih). Dolžina orodja se spreminja sorazmerno z njegovo velikostjo, in sicer od približno štiri centimetre do skoraj dva metra. Logika je, da krajše (ali daljše) orodje zmanjša (ali poveča) količino sile, s katero lahko privijete manjšo (ali večjo) matico. To pomaga preprečiti striženje vijakov s prevelikim pritiskom.
Ključi s škatlo in z odprtim koncem se prodajajo z različno velikimi ključi na obeh koncih posameznih orodij. Ta ekonomičen pristop pomeni, da bo petdelni komplet dejansko vseboval dvakrat toliko velikosti ključa.
Ugotovili boste tudi, da imata lahko dva ključa iste velikosti in vrste divje različne cenovne oznake. Razlaga je v materialih in postopku izdelave. Najboljši ključi so narejeni iz zlitin, kot sta krom ali vanadij, cenejša orodja pa so narejena iz molibdenovega jekla ali pa so preprosto odtisnjena iz pločevine. Ključi z vtisnjenim tiskom so večji (za trdnost je potrebnega več materiala) in so zelo uporabni za občasne lahke obremenitve. Za pogostejšo uporabo in tako rekoč za vse avtomobilske aplikacije se bodo dražja orodja izkazala za boljšo naložbo.
Ključi s škatlami
To so ključi z zaprtim ključem, običajno s šestimi ali 12 točkami okoli notranjega premera čeljusti. Šestkraka čeljust je zasnovana tako, da se prilega šesterokotnim glavam in maticam, medtem ko bo v 12-točkovni konfiguraciji nameščena tudi kvadratna matica. Konci ključa so nekoliko pomaknjeni. Ključi s škatlami običajno ponujajo trši oprijem kot ključi z odprtim koncem. Tanka stena čeljusti olajša tudi dostop do matic v tesnih prostorih, vendar v nekaterih primerih teh ključev ni mogoče uporabiti, saj jih je treba potisniti čez konec sornika. (Oglejte si primer na Amazonu.)
Ključi z odprtim koncem
Ravne čeljusti teh ključev se drsijo okoli matic ali glav vijakov in vzvodijo za sprostitev ali zategovanje. Odprti konci omogočajo drsenje orodja po matici v tesnih prostorih, kjer ne bi bilo dovolj prostora za škatlasti ključ ali vtičnico ali kjer moti dolžina jaška ali cevi. Ključi z odprtim ključem so najhitrejši in najlažji ključi za uporabo, vendar ne bodo vedno primerni za tesne prostore. (Oglejte si primer na Amazonu.)
Kombinirani ključi
Kombinirani ključi imajo na enem koncu orodja odprto čeljust, na drugem pa ključ enake velikosti. Ker obstaja veliko situacij, ko ena ali druga vrsta preprosto ne bo delovala, so lahko kombinirani ključi zares priročni. Če pa ključe potrebujete le redko, dodatni stroški kombiniranih ključev morda ne bodo potrebni. (Oglejte si primer na Amazonu.)
Nastavljivi ključi
Če prostor ali proračun narekuje nakup samo enega ključa, bo nastavitveni ključ verjetno vaša najboljša naložba. Najpogosteje uporabljena nastavljiva vrsta se imenuje polmesečni ključ v čast obliki čeljusti; drugi, imenovan opični ključ, se danes uporablja manj pogosto. (Oglejte si primer na Amazonu.)
Prilagodljivi ključ je večji od fiksnega ključa z odprtim ali škatlastim ključem, vendar samo en nastavljiv ključ lahko opravi delo številnih fiksnih ključev. Polmesec ima eno čeljust, ki je pritrjena, in tisto, ki jo nastavimo z obračanjem polžnega vijaka. Oba sta odprtega tipa, vendar njihova nastavljiva narava pomeni tudi, da jih je mogoče uporabljati na palčnih, metričnih, Whitworthovih in drugih dimenzioniranih vijakih.
Tako prilagodljivo orodje, kot je nastavljiv ključ, mu omejitve njegove zasnove preprečujejo, da bi imelo oprijemno trdnost fiksnega ključa. Verjetneje je, da se konice na glavi matice ali vijaka zaokrožijo: še posebej pri delu s stroji so prednostni fiksni ključi. Ko uporabljate nastavljiv sistem, ga redno preverjajte na tesnost, saj se včasih ključ zrahlja.
Ko uporabljate nastavljiv ključ, nastavite čeljusti, da se natančno prilegajo matici, medtem ko ključ nekoliko zanihate, ko zategnete čeljusti, da zagotovite trdno prileganje. Pazite tudi, da je matica za večjo trdnost postavljena tako globoko, da gre v grlo nastavljivega ključa.
Nastavljive je mogoče kupiti v različnih velikostih. Štiripalčni ključ, na primer, ima največ "ugriz" pol palca, medtem ko se 12-palčni model odpre do enega in petnajst šestnajstih centimetrov. Na voljo so tako večji kot manjši modeli, pa tudi številne velikosti vmes.
Smiselna strategija je, da kupimo dva nastavljiva ključa komplementarnih velikosti, recimo enega, ki je dolg šest ali osem centimetrov, in drugega, večjega ključa, dolžine dvanajst ali petnajst centimetrov.
Allen Wrenches
Ključi z imbus ključem so jeklene palice, šesterokotne v prerezu, upognjene v L-oblike. Krajša dolžina se imenuje glava, daljša je ročica. Kateri koli konec lahko potisnete v ustrezne odprtine na vrhovih vijakov ali strojnih vijakov, najpogosteje nastavite vijake, ki se uporabljajo v orodjih in strojih, da en del trdno drži v položaju glede na drugega. Na primer jermenice na gredi so pogosto pritrjene z nastavljenimi vijaki, ki so vdolbljeni v telo jermenice. (Oglejte si primer na Amazonu.)
Ta majhna orodja, znana tudi kot tuji ključi, vijačni ključi in šesterokutni ključi, se zdijo povsem nepomembna - do trenutka, ko jih potrebujete. Potem so edina rešitev problema.
Izdelujejo se v različnih velikostih, od šestnajst centimetra do tri četrtine palca, čeprav so tuji ključi, večji od tri osmine palca, redki, razen pri delu z zelo velikimi stroji.
Za pritrditev vijakov lahko uporabite kateri koli konec tujega ključa, vendar ročaj zagotavlja več vzvoda. V nekaterih tesnih prostorih je treba uporabiti krajšega. Če je potreben dodaten navor, se lahko par Vicegrips ali klešče izkaže za koristnega pri prijemanju ročaja ključa in njegovem obračanju.
Kompleti vtičnic
Vtičniki so druga možnost v svetu ključev. So zelo priročni in v izkušenih rokah omogočajo izjemno hitro privijanje in popuščanje matic ali vijakov. Čeprav so v avtomobilskih trgovinah običajni, jih drugje uporabljajo veliko, zlasti pri delu s stroji. (Oglejte si primer na Amazonu.)
Sami vtičnice so valjaste posode. Na enem koncu so točke, podobne tistim v čeljusti škatlastega ključa, na drugem pa je kvadratna luknja, v katero se prilega pogonski mehanizem. Posamezne vtičnice se nanašajo na kvadratno odprtino (velikost pogona) in dimenzijo matice, na katero bo nameščen nasprotni konec.
Ročaj, ki poganja vtičnice, je lahko podoben izvijaču, čeprav so pogostejši ročaji z ragljo. Zobnik odstrani potrebo po odstranitvi vtičnice z matice, da se pri delu v tesnih prostorih, kjer je prostora za nihanje ročaja omejeno, ponovno namesti. Orodje bo zavrtelo vijak, ko ga zavrtite v eno smer, vendar se bo vrnilo, ne da bi podprlo vtičnico. Ročica omogoča, da se postopek obrne, tako da se orodje lahko uporablja tudi za zategovanje ali popuščanje.
Obstajajo tudi ročice, podaljški, tečajni ročaji, univerzalni zgibi in druge naprave, ki se uporabljajo za pogon vtičnic.
Vtičnice in pripadajoči mehanizmi so različnih velikosti. Resnično popoln komplet vtičnic bi lahko bil sestavljen iz več sto kosov po ceni več sto dolarjev. Vendar pa se bo dober osnovni komplet gospodinjskih vtičnic s približno pol ducata vtičnic (od četrtine palca do morda pet osem centimetrov palca) in ragljo in podaljškom izkazal za koristne za zavijanje vijakov, občasna popravila in druga opravila .