V zgodovini arhitekture obstaja ena pomembna ločnica, ki ločuje ročno izdelano hišo od vseh pozneje. Seveda gre za prihod stroja.
V Ameriki so se učinki industrijske revolucije znižali na skoraj vse plasti gradbeništva do leta 1830. Pojav krožne žage, ki je bila v splošni uporabi glede tistega časa izdelanega rezanja lesa, bolj učinkovitega in gospodarnejšega. Strojni skobeljniki so bili patentirani že leta 1828, kar pomeni, da so plošče prvič prispele na gradbišča, ki so bila že načrtovana gladko. Strojno izdelani žeblji so nadomestili ročno izdelane žeblje kmalu po letu 1800. In vsi ti materiali so začeli prihajati s precejšnje razdalje, ki jih je vlekel novopečeni železni konj. Tako lahko približno leta 1830 vidimo mejo med viktorijansko hišo in prejšnjo ročno izdelano hišo.
Ročno izdelane hiše so postopoma postale preteklost, vendar je njihova zastarelost bistvenega pomena za tisto, kar jih je tako cenilo. Preden se je železniški sistem razvil, so se morali gradbeniki zanašati skoraj izključno na lokalne materiale (običajno sta bili izjema strojna oprema in steklo, ki sta se še naprej uvažala iz Anglije v viktorijansko dobo). Okvir zgodnje hiše je bil izdelan iz lesa, posekanega na lastnikovem posestvu. Na sami lokaciji hiše bi bila drevesa posekana (pogosto postavljena v kvadrat s pomočjo cepilne sekire ali adze) v nosilce in stebre za konstrukcijo. V sedemnajstem in začetku osemnajstega stoletja bi tudi manjši les posekali na mestu, čeprav bi v času ameriške revolucije podrta drevesa običajno dostavili v mestno žago, da bi jih razrezali na deske. Dejansko je bil standardni vzorec razvoja na severovzhodu ta, da je bil mlin postavljen na naravnem vodotoku - v bližini pa naj bi se razvila skupnost. Proces gradnje je bil zelo lokaliziran.
Plošče, razrezane v žagi, so imele hrapavo površino, brazgotino gibanja rezalnega lista žage navzgor in navzdol. Njihovo glajenje za uporabo kot končnih površin je vključevalo čas in kvalificirano delovno silo gradbenika samega. V dvostopenjskem postopku je bilo treba grobo rezano ploščo skobljati ročno. Veliko letalo, imenovano dvigalo, je izravnalo najbolj groba mesta in odpravilo dokaze o urezninah žage. Nato je bila uporabljena gladilna ravnina, ki je ploščam dala gladek videz.
Upoštevajte besedno razlikovanje: deske so bile bolj gladke na pogled kot na dotik. Dejansko je rahel oblok na rezilu gladilne ravnine pomenil, da ročno skobljene zaloge niso bile popolnoma ravne, kot so jih kasneje izdelali strojni načrtovalci. Če s prsti potujete po zrnu ročno skobljane deske, lahko začutite njene konture. To je neprecenljiv trik za prepoznavanje zgodnje načrtovanih opažev, talnih desk, vratnih plošč in drugih lesenih elementov, ki jih lahko obvladate v nekaj sekundah. Poiščite staro obleko, za katero mislite, da je iz sredine devetnajstega stoletja ali prej. Odprite predal in s prsti potisnite po zrnu na spodnji strani dna predala. Če je gladka in ravna, je verjetno kasneje obleka, izdelana s strojno skobljanimi ploščami ali celo vezanimi ploščami. Če pa začutite zaznavno hribovsko-dolinsko teksturo, je to ročno skobljana površina. Svetilka, ki jo držite pod ostrim kotom na ploščo, bo naredila vidno teksturo očesu.
Privlačnost ročno izdelane hiše je vedno ena: roka delavca. Tako kot kasneje hiše ne, so domovi, zgrajeni pred letom 1830, plod obrtnika, ki je resnično oblikoval elemente hiše. V hišah iz vseh obdobij lahko občudujemo vrline - tipična viktorijanska hiša bo večja in dodelanejša, hiša dvajsetega stoletja bo vsebovala več udobja za bitja, toda obrtniki so živa prisotnost v zgodnji hiši. Pred prelomom osemnajstega stoletja je kovce izdeloval kovač, letve je oblikoval gradbenik, opeke, ki so bile posamezno oblikovane v lesene oblike, nato žgali v bližnji opečni peči, okna in vrata pa so mizarji izdelovali z letali in dleta. Vse lesene koščke je avtomobil prilepil posamično, po en skrben sklep naenkrat.
Čeprav imajo ročno izdelane hiše veliko skupnega, so vseeno raznolike. Velik del njihove individualnosti izhaja iz gradbene tradicije, v kateri so gradbeniki delali. Večina tesarjev je bila angleških, nizozemska in španska tradicija pa sta pustili pečat tudi na ameriškem stanovanjskem fondu. Kasneje je ameriški zvezni slog zavzel pomembno mesto. Na naslednjih straneh si bomo ogledali vsako od teh.