Ameriška agencija za varstvo okolja s svojim programom Energy Star potrošnikom omogoča enostavno prepoznavanje domov, ki izpolnjujejo stroge smernice za energetsko učinkovitost. Poleg tega agencija ponuja program za pomoč potrošnikom pri določanju energetsko učinkovitih hišnih načrtov.
Oznake Energy Star
Več ljudi se seznanja z oznako Energy Star, ko išče načine za prihranek denarja. Tisti, ki kupujejo ali gradijo nov dom, bi se morali naučiti več o modri etiketi in njeni uporabi. Nalepka ali certifikat za dom, ki izpolnjuje pogoje Energy Star, na primer pomeni, da je bila hiša neodvisno preverjena, da izpolnjuje stroge smernice EPA o energetski učinkovitosti.
Ko gradbeniki uporabljajo logotip Energy Star Partner ali so navedeni na spletnem mestu Energy Star, to pomeni, da so z EPA podpisali partnerske sporazume, ki urejajo pravilno uporabo imena in logotipa Energy Star. "EPA ne potrjuje graditeljev in potrošnik ne sme domnevati, da so vsi domovi, ki jih zgradi graditelj, Energy Star," pravi Enesta Jones, tiskovna predstavnica EPA.
Vendar pa so se nekateri gradbeni partnerji dodatno zavezali, da bodo zgradili 100-odstotno kvalificirane domove Energy Star. Potrošniki lahko te graditelje prepoznajo tako, da poiščejo posebno »100-odstotno« ikono partnerja Energy Star.
Nekateri domovi lahko vključujejo izdelke, ki izpolnjujejo pogoje Energy Star in imajo modri logotip. Vendar, pravi Jones, samo zato, ker dom vključuje kvalificirane izdelke, še ne pomeni, da je dom sam kvalificiran. Hiša mora imeti za to oznako ločeno nalepko ali certifikat za dom, ki izpolnjuje pogoje Energy Star.
Strogi standardi učinkovitosti
Za pridobitev oznake Energy Star mora dom izpolnjevati smernice, ki so vsaj 15 odstotkov bolj energetsko učinkovite od domov, zgrajenih po Mednarodnem stanovanjskem zakoniku iz leta 2004 (IRC). IRC je celovit, samostojen stanovanjski zakonik, ki ustvarja minimalne predpise za enodružinska in dvostanovanjska stanovanja s tremi nadstropji ali manj. Zagotavlja sklop ukrepov in pristop k uspešnosti za ugotavljanje skladnosti.
Dom, ki izpolnjuje pogoje, bi moral vključevati tudi funkcije, zaradi katerih je običajno 20 do 30 odstotkov učinkovitejši od običajnih domov. Oznaka Energy Star sledi šestim smernicam. To so:
- Učinkoviti izolacijski sistemi. Pravilno nameščena, podnebju primerna izolacija v tleh, stenah in podstrešjih zagotavlja enakomerne temperature v hiši, manjšo porabo energije in večje udobje.
- Visoko zmogljiva okna. Energijsko učinkovita okna uporabljajo napredne tehnologije, kot so zaščitni premazi in izboljšani okvirji, ki pomagajo ohranjati toploto pozimi in poleti. Ta okna blokirajo tudi škodljivo ultravijolično sončno svetlobo, ki lahko razbarva preproge in pohištvo.
- Tesna konstrukcija in kanali. Tesnjenje lukenj in razpok v "ovojnici" doma in v kanalskih sistemih pomaga zmanjšati prepih, vlago, prah, cvetni prah in hrup. Tesno zaprt dom izboljša udobje in kakovost zraka v zaprtih prostorih, hkrati pa zmanjša račune za komunalne storitve.
Ta lastnost je pomembna in pogosto ovira, pravi Michael L. Berry, sodelavec ICF International v Fairfaxu, VA, ki podpira program Massachusetts New Homes with Energy Star.
"Najpomembnejši način, kako dom odpove Energy Star, je uhajanje kanalov," pravi. "Pravilno tesnjenje kanalov in izobraževanje izvajalcev HVAC za pravilno tesnjenje kanalov še naprej predstavljata izziv."
Čeprav ima koda Massachusettsa standard za uhajanje kanalov, uradniki kode ne preizkušajo učinkovitosti kanala, kot je program. Ko se je program Energy Star leta 2006 spremenil in je bil tehničnim specifikacijam dodan kontrolni seznam za obvod toplote (TBC), so se mnogi gradbeniki trudili izpolniti TBC. Uspeh programa temelji na usposabljanju in vključevanju vseh podizvajalcev, da izpolnjujejo in upoštevajo tehnične specifikacije.
- Učinkovita oprema za ogrevanje in hlajenje. Poleg manjše porabe energije za delovanje so lahko energetsko učinkoviti ogrevalni in hladilni sistemi tišji, zmanjšajo vlago v zaprtih prostorih in izboljšajo splošno udobje. Oprema je običajno bolj trpežna in zahteva manj vzdrževanja kot standardni modeli.
- Učinkovita razsvetljava in naprave. Domovi, ki izpolnjujejo pogoje Energy Star, so lahko opremljeni tudi z izdelki, ki izpolnjujejo pogoje Energy Star, na primer z razsvetljavo, kompaktnimi fluorescentnimi žarnicami, prezračevalnimi ventilatorji, hladilniki, pomivalnimi stroji in pralnimi stroji - za dodaten prihranek energije.
- Preverjanje tretje osebe. Neodvisni ocenjevalci energije na domu izvajajo preskuse in preglede na kraju samem, da preverijo ukrepe za energetsko učinkovitost. Certificirane ocenjevalce lahko najdete na primer prek RESNET, Residential Energy Services Network.
Prednosti za lastnike stanovanj
Poleg boljše zaščite pred mrazom, vročino, prepihom, vlago, onesnaženjem in hrupom dom, ki ga izpolnjuje Energy Star, zagotavlja stalne temperature, izboljšano kakovost zraka v zaprtih prostorih in boljšo obstojnost. Prav tako pomaga prihraniti denar.
Ceci Anderson, direktorica trženja podjetja Veridian Homes v Madisonu, WI, pravi, da »naši lastniki stanovanj letno prihranijo 813 USD na računih za komunalne storitve v primerjavi z novim domom, zgrajenim za kodiranje. V petletnem obdobju prihranijo 4.065 ameriških dolarjev. Poleg tega bi lahko lastnik stanovanj, če bi žarnice zamenjal s CFL-ji, prihranil dodatnih 200 USD letno. "
Program Energy Star se razvija
Zanimanje za nove domove Energy Star narašča in program se še naprej razvija. Evo zakaj:
- Več domov je kvalificiranih. Leta 2009 je bilo zgrajenih več kot 100.000 kvalificiranih domov Energy Star, s čimer se je skupno število usposobljenih domov sredi maja povečalo na več kot milijon.
- Na izbiro je več graditeljev. Leta 2009 je bilo več kot 8.500 graditeljev aktivnih partnerjev Energy Star, medtem ko jih je bilo leta 2008 6.500. Poleg tega se je nekaj državnih proizvajalcev zavezalo, da bo v vseh oddelkih zgradilo 100 odstotkov svojih domov v skladu s smernicami Energy Star.
- Domače načrte je zdaj mogoče preveriti. Tisti, ki raje gradijo novo kot kupijo novo, si bodo želeli ogledati program EPA „Zasnovan tako, da zasluži energijsko zvezdo“, ki vsebuje oznako za načrte stanovanj, ki so bili preverjeni zaradi varčevanja z energijo in gradbenih praks. Ko je dom zgrajen, mora še vedno izpolnjevati zahteve za preverjanje na terenu, da si prisluži kvalificirano oznako doma. Potrošniki lahko poiščejo partnerja za gradbeništvo Energy Star, tako da obiščejo spletno mesto Energy Star, kliknejo povezavo za partnerje in poiščejo gradbeniki.
Smernice se posodabljajo.
EPA popravlja smernice. Nove smernice, imenovane Energy Star 2011, bodo EPA pomagale uresničiti svoj cilj preoblikovanja stanovanjske industrije v gradnjo domov z manjšim vplivom na okolje in večjimi lastniškimi ugodnostmi, vključno z večjo cenovno dostopnostjo. Pričakuje se, da bodo domovi, ki so dovoljeni 1. januarja 2011 ali pozneje, morali izpolnjevati smernice programa Energy Star 2011, da bodo pridobili naziv