Sončni ali fotovoltaični sistemi so vse bolj priljubljen način za izravnavo naraščajočih računov za komunalne storitve - le postavite jih na sonce in pustite, da na delo pretvorijo sončno svetlobo v električno energijo.
Fotovoltaični (PV) sistemi nimajo gibljivih delov, potrebujejo malo vzdrževanja in so preproste zasnove. Sonce zagotavlja brezplačno energijo in silicij, ki se uporablja za izdelavo PV celic, je eden najpogostejših materialov na zemlji. Vendar je prečiščevanje silicija in izdelava celic drago in sončne celice so nekoliko neučinkovite. Standardna PV učinkovitost trenutno znaša od 12 do 14 odstotkov, pri čemer domneva, da je zgornja meja 30 odstotkov, zato so lastniki stanovanj do nedavnega potrebovali velike in drage sisteme, da bi zbrali dovolj energije za napajanje svojih domov.
Ekonomija sonca se spreminja zaradi naraščajočih cen energije, tehnološkega napredka in vladnih spodbud. Po besedah Noaha Kayeja, direktorja za javne zadeve pri Združenju industrij sončne energije v Washingtonu, so se naraščajoče cene zemeljskega plina spremenile v zvišanje stopnje električne energije. Hkrati so tehnološke izboljšave in izboljšana proizvodnja od sedemdesetih let zmanjšali stroške sončne energije za 95 odstotkov. Poleg tega niz spodbud in drugih politik zdaj spodbuja potrošnike k sončni energiji.
Odločitev za Go Solar
Lastniki stanovanj, ki razmišljajo o sončni energiji, morajo upoštevati količino letnega sonca na svojem območju. Razpoložljiva sončna svetloba je značilna za regijo, kjer se nahaja dom, in način postavitve hiše glede na sonce. Hiša v gozdu ne bo imela toliko koristi kot hiša na hribu z veliko južno izpostavljenostjo.
Na svoji spletni strani SEIA predlaga, da običajni dom v Mainu potrebuje 291 čevljev strešnega prostora, da zadosti polovici svojih običajnih potreb po električni energiji - le 25 odstotkov več strešnega prostora, kot ga potrebuje sončni Los Angeles. Lastniki stanovanj lahko preberejo, kakšen bi bil zanje prehod na sončno energijo, na spletnem mestu Findsolar.com, skupnem partnerstvu ameriškega ministrstva za energijo, ameriškega združenja za sončno energijo, združenja za sončno energijo in družbe Energy Matters LLC. Spletno mesto vključuje "Moj sončni ocenjevalec", ki ponuja splošno oceno zahtevane velikosti sistema in prihrankov z upoštevanjem računa države, komunalne storitve in običajnega računa za energijo.
Rabati in davčni dobropisi
Zvezne, državne, lokalne in komunalne spodbude za sončenje še naprej rastejo. Leta 2009 je ameriški kongres osem let podaljšal zvezne davčne olajšave za lastnike hiš, ki namestijo sončno energijo.
Državne, lokalne in komunalne spodbude se močno razlikujejo. Ljudje lahko najdejo spodbude, od davčnih olajšav in oprostitev do popustov, posojil in nepovratnih sredstev, v zbirki podatkov državnih spodbud za obnovljive vire in učinkovitost. Ob obisku spletnega mesta bi morali potrošniki preučiti predpise o medsebojnem povezovanju in merjenju omrežja, ki se razlikujejo v vseh 50 zveznih državah, predlaga Kaye. V večini držav lahko lastniki omrežja povezanega fotovoltaičnega sistema prodajo vso odvečno elektriko nazaj svoji lokalni gospodarski družbi, opazujejo, kako se števec vrti nazaj, in prejmejo dobroimetje na račun za elektriko (postopek, imenovan neto merjenje). Nekatere države priznavajo največjo vrednost moči / obnovljive energije sončne električne energije in ponujajo posebne spodbude za omrežje, povezano s soncem.
Za sončno streho
Sončne celice se premikajo čez streho in jih vgrajujejo v fasade stavb in sisteme tende ter kot zasteklitev strešnih oken, rastlinjaka in nerazglednih oken. Rekreacijska vozila in čolni lahko uporabljajo prenosne fotonapetostne sisteme za polnjenje baterij, nizi pa lahko poganjajo sončne vodne črpalke in oddaljene koče in domove. Skupine lastnikov stanovanj si lahko delijo sončno mrežo, tisti, ki so povezani z obstoječim omrežjem, pa imajo lahko varnostno kopijo v primeru izpada električne energije. Tudi nadstreški za avtomobile so postali priljubljena aplikacija za PV tehnologijo - streha ne zagotavlja le sence in zavetja, temveč tudi moč.
Ustvarjanje osrednje tokove sončne energije
Sončna industrija napoveduje, da bo v naslednjih dveh desetletjih sončna energija postala najboljša in najcenejša izbira za večino električnih in energetskih aplikacij. Sončna energija naj bi dosegla pariteto z nacionalno maloprodajno električno stopnjo do leta 2015. PV električna energija je že postala izbira več sto tisoč lastnikov stanovanj na Japonskem, v Nemčiji in na jugozahodu ZDA.
Prihodnost stanovanjske fotovoltaične tehnologije je videti svetla. PV obide starajoče se in krhko električno omrežje in svojo moč odda neposredno končnemu uporabniku. To bistveno spremeni osnovno ekonomijo energije. Lokalne oblasti se že odzivajo s programi za sončno služnost, ki omogočajo dostop do sončne svetlobe za stanovanjske domove.