V plamteči vroči rdeče obarvani puščavi 15 milj jugozahodno od Bluffa v Utahu stoji hiša, ki jo navdihuje širok sombrero.
Pred tremi leti je Harold Skow, član naroda Navajo, od svojega plemena najel zemljišče. Načrtoval je, da bo tam živel s svojo družino, v kompletu, kot so drugi, ki jih v bližini prebivajo številni Navajo. Skowsovi so postavili temelje, preden so se odločili, da jim ni všeč vrsta hiše, ki naj bi jo zgradili.
"Nekako so se zataknili," pravi Eric Sommerfield, direktor Gradbene delavnice Univerze v Koloradu. Na povabilo Skowsov je Sommerfield s skupino študentov obiskal posestvo, da bi pripravil nov dizajn, ki bi uporabil samo materiale, namenjene povsem drugačnemu slogu hiše.
Skow je ob prvem obisku spletnega mesta razkazal vse naokoli. "Nosil je velik sombrero in poskušal ustvariti čim več sence," se spominja Sommerfield. "Pogledal je študenta in rekel:" Lahko bi uporabil sombrero. "Študent se je ozrl nanj in rekel, da bi tudi njegova hiša lahko uporabila sombrero." In ta pogovor je, kako je dom dobil značilno streho v obliki sončnega klobuka, ki tako določa ne samo njegov videz, temveč tudi podnebne lastnosti.
Seveda bi hiša sedela na mestu s čudovitim razgledom na slovito Monument Valley. Za uživanje v panorami je družina Skow želela verando, kjer so lahko udobno sedeli in gledali. Upali so tudi, da se bo hiša odzvala na zahtevno vreme in ne bo vedno v nasprotju z njim.
Učenci so med prebiranjem kompleta in njegovih materialov našli nabor strešnih nosilcev in se zamislili obračanje njim. Obrnjena na glavo bi strešna konstrukcija kot sombrero ohladila notranje prostore, hkrati pa pomagala ustvariti zunanje bivalne prostore, zaščitene pred vso silo brutalnega sonca.
Medtem so učenci na način, ki signalizira, v kolikšni meri se hiša usklajuje z naravo, rahlo nagnili nosilce, da je streha zbirala deževnico in jo usmerjali proti skladiščnemu sodu. Ko se deževni sod polni z vsako nevihto, imajo Skows zdaj na voljo svežo vodo, ki je vedno pripravljena.
Pod streho ni odvečnih lastnosti; podnebni razlogi so bili osnova za vsako oblikovalsko odločitev. Na primer, steklo obsega večino južne zunanje stene. In čeprav zasteklitev omogoča razglede, hkrati opravlja verjetno bolj pomembno vlogo pri maksimiranju toplote zimskega sonca.
Hlajenje je bilo enako pomembno in tudi tukaj imajo okna ključno vlogo, saj si prizadevajo za plodne puščavske vetrove. Na vetrovni strani se okna zdijo nizko na steni, da zajamejo čim več gibljivega zraka. Na zavetrni strani so blizu stropa in omogočajo uhajanje vročega zraka.
"Želeli smo samo, da se hiša odpre pokrajini in je izjemno učinkovita v svojem okolju," pravi Sommerfield.
Na srečo so bili njegovi učenci polni idej.
J. Michael Welton piše o arhitekturi, umetnosti in oblikovanju za nacionalne in mednarodne publikacije. Ureja in objavlja tudi Arhitekte in obrtnike.